Región de Coquimbo

COQUIMBO (3 PROVINCIAS - 15 COMUNAS)

Provincia del Elqui

COMUNAS : 6

· La Serena

· Coquimbo

· Andacollo

· La Higuera

· Paiguano

· Vicuña

Provincia del Choapa

COMUNAS : 4

· Illapel

· Canela

· Los Vilos

· Salamanca

Peovincia del Limarí

COMUNAS : 5

· Ovalle

· Combarbalá

· Monte Patria

· Punitaqui

· Río Hurtado

Clima

La región de Coquimbo presenta diversos climas como el estepario costero o nuboso, de estepa cálido y templado frío de altura. Es una región de transición ya que se encuentra entre la zona desértica y templada mediterránea.

A lo largo de toda la costa se presenta el clima de tipo estepario costero o nuboso, el cual su influencia llega hasta el interior hasta 40 kilómetros, por medio de los valles transversales y quebradas. Su mayor característica es la abundante nubosidad; humedad, temperaturas moderadas, con un promedio de precipitaciones de 130 mm anuales con un período seco de ocho a nueve meses.

En la parte interior de la región, por sobre los 800 msnm, se sitúa el clima de estepa cálido que se caracteriza por ausencia de nubosidad y sequedad del aire. Sus temperaturas son mayores que en la costa, las precipitaciones no son tan abundantes y los períodos de sequía son característicos.

En la Cordillera de Los Andes, sobre los 3.000 metros de altitud, se localiza el clima templado frío de altura con características de altas precipitaciones, temperaturas bajas y nieves permanentes que constituyen un aporte significativo de agua en el período estival.

Población

Según el censo de 2012, la población alcanza a 707.654 habitantes, de los cuales el setenta por ciento conforma la población urbana, mayoritariamente asentada en la conurbación La Serena-Coquimbo.

El rubro más significativo como fuente de empleo es la agricultura, caza, silvicultura y pesca.

Economía

Las principales actividades económicas de la región son agricultura intensiva, pesca, minería y turismo. La primera se desarrolla en los valles de los ríos Elqui, Limarí y Choapa, favorecidos por microclimas muy propicios, en particular para los viñedos. Esta es una de las principales regiones productoras de pisco, una bebida alcohólica nacional que se exporta a todo el mundo.

La pesca aprovecha los ricos recursos de esta porción del Pacífico. La minería, en tanto, explota yacimientos de hierro, cobre (El Romeral) y oro (El Indio y Andacollo).

La actividad turística ha experimentado un fuerte desarrollo en los últimos años, principalmente en la costa y valles transversales. Buenas playas, excelente infraestructura y un clima agradable han sido los impulsores de la actividad. En esta región se encuentran los observatorios astronómicos La Silla, Cerro Tololo y Las Campanas, próximos al cerro Pachón, donde se puede observar la totalidad del hemisferio sur celeste.

La actividad minera

Ha sido una actividad tradicional en la Región de Coquimbo. El origen histórico de su poblamiento está fuertemente vinculado a la producción de minerales de elevada ley que se fueron agotando con el transcurrir del tiempo.

En la segunda mitad del siglo adquirió gran importancia la producción de mineral de hierro en el yacimiento de El Romeral, a unos 10 km al norte de La Serena, cuya producción se exporta a través del puerto Guayacán. El yacimiento se explota a tajo abierto.

En 1981 se puso en producción el importante yacimiento de El Indio, en la cordillera andina. Muy rico en cobre, plata y oro, este último metal es el que mayor valor aporta en la producción minera de El Indio.

Igualmente relevante es la minería del manganeso, con un notable yacimiento, Corral Quemado, al sudeste de la capital regional. Otros yacimientos menores siguen produciendo cobre, plata y oro en las comunas de La Serena, La Higuera, Andacollo e Illapel.

El sector industrial

La industria está muy vinculada a la producción agrícola a través de las plantas pisqueras, que han conseguido un merecido renombre. Existe cierta actividad industrial relacionada con la pesca, produciéndose tanto conservas como harina y aceite de pescado. Además, hay pequeños astilleros para reparar barcos de pesca artesanal.

La producción agrícola

La actividad agrícola se concentra en los valles transversales del Elqui, Limarí y Choapa, donde los ríos, con caudal todo el año, garantizan una agricultura de regadío. En la década de 1990 adquirió gran importancia el cultivo de la uva de mesa, destinada a la exportación a Estados Unidos, al propio tiempo que se mantenía el de la uva pisquera, que se procesa en las destilerías de la región.

Las plantas pisqueras están en Elqui, Vicuña, Limarí y Monte Patria. También se producen todo tipo de hortalizas para el consumo de La Serena y Coquimbo, y el área metropolitana de Santiago. En los interfluvios subsiste una actividad agropecuaria tradicional de baja productividad, vinculada a la cría caprina.

El turismo

La Serena se ha convertido en un lugar atractivo para el turismo nacional e internacional. El número de hoteles se ha multiplicado tanto en la propia ciudad como a lo largo de la línea de playa que enlaza con la vecina Coquimbo. El turismo en los meses veraniegos proviene de Santiago pero también de Argentina. Recientemente se está promoviendo el turismo internacional europeo y estadounidense.

Los atractivos turísticos de la región están muy relacionados con el excelente clima en verano y con las playas; pero también hay que considerar el patrimonio arquitectónico de La Serena, el carácter pintoresco de Coquimbo así como la belleza de los valles transversales.

En el valle del Elqui, la transparencia del cielo es extraordinaria y ha originado la construcción de un notorio observatorio astronómico internacional.

También hay que considerar la belleza singular del Parque Nacional Bosque Fray Jorge, situado en la desembocadura del Limarí. Es muy notable también la excursión marítima hasta el islote de Lobos, frente a Coquimbo, donde pueden contemplarse millares de aves marinas y gran número de lobos marinos.

En la comuna de Los Vilos hay instalaciones turísticas adecuadas para el turismo nacional que busca la playa.